Laut Newell bieten die Steam Machines bereits ab identischen Preisen deutlich mehr Leistung als etwa die Sony Playstation 4 oder die Microsoft Xbox One. Wer mehr Geld ausgebe, erhalte natürlich noch stärker überlegene Hardware. Allerdings verbleibt die Frage, ob bei Gamern wirklich ein Bedarf nach einer derartigen Zwischenlösung besteht. Sind die Steam Machines quasi ein Hansdampf in allen Gassen oder nichts Halbes und nichts Ganzes?

So entstand das Konzept zu einem Zeitpunkt, als Valve befürchtete Microsoft würde den PC-Markt durch Windows weiter in sich abschließen. Stattdessen trat aber das Gegenteil ein und Gaming steht unter Windows mehr und mehr im Zentrum - die Restriktionen sind in den letzten Jahren eher geschwunden und Games for Windows Live hat z. B. das Zeitliche gesegnet.